Mein Austauschjahr in den USA mit Rotary Youth Exchange war eine der wichtigsten Erfahrungen meines Lebens. Ich verbrachte das Jahr in Traverse City, Michigan, wo ich bei Gastfamilien lebte, eine High School besuchte und Teil einer neuen Gemeinschaft wurde.

Am Anfang würde man erwarten, dass sich alles neu und ungewohnt anfühlt. Und das war definitiv auch so. Trotzdem weiß ich nicht genau warum, aber es fiel mir sehr leicht, mich an die Dinge um mich herum zu gewöhnen. Auch den ganzen Tag Englisch zu sprechen, machte die Erfahrung gleichzeitig spannend und herausfordernd. Eine weitere Herausforderung war es, die eigene Komfortzone zu verlassen – also neue Menschen anzusprechen und offen für neue Erfahrungen zu sein. Sobald man sich jedoch eingelebt hatte, machte das Ganze noch deutlich mehr Spaß.

Einer meiner Lieblings-Aspekte des Jahres war der Schulbesuch in Traverse City. Während meiner Zeit dort habe ich viele Freundschaften geschlossen. Meine engsten Freunde waren wahrscheinlich die anderen Austauschschüler. Insgesamt besuchte ich die Schule zusammen mit drei weiteren Austauschschülern, was dabei half, sich integriert zu fühlen.

Zu meinen Fächern gehörte unter anderem Anatomy als Naturwissenschaftskurs. Der Unterricht war interessant und wird mir später im Fach Biologie definitiv weitergeholfen. Außerdem belegte ich Weights and Conditioning, bei dem wir im schuleigenen Fitnessstudio trainieren. Ich finde, das ist ein großartiges Konzept für die körperliche Gesundheit von Schülerinnen und Schülern.

Darüber hinaus war ich in Senior English der 12. Klasse. Der Kurs war eine Mischung aus Seminarfach und normalem Englischunterricht. Obwohl ich dafür viel arbeiten musste, machte es großen Spaß, Zeit mit meinen Freunden im Unterricht zu verbringen.

Zuletzt hatte ich noch Mathematik. Ich besuchte den anspruchsvollsten Mathematik Kurs, den die Schule anbot: AP Precalculus (AP steht für Advanced Placement). Der Kurs war auf jeden Fall interessant. Einerseits behandelten wir Themen, die wir bereits kannten, allerdings auf andere Weise. Andererseits lernten wir auch völlig neue Inhalte kennen.

Insgesamt war die Schule wahrscheinlich der beste Teil meines Austauschjahres, und ich bestand alle meine Kurse mit einer A- oder B-Note. Was mir besonders in Erinnerung bleiben wird, ist der starke Zusammenhalt. Die Sportveranstaltungen zu besuchen und zu sehen, wie viel Zeit und Energie alle in solche Ereignisse investierten, war immer etwas Besonderes.

Das Leben in Michigan ermöglichte es mir außerdem, alle vier Jahreszeiten zu erleben. Besonders gefallen haben mir die wunderschönen Herbstfarben und der schneereiche Winter. Traverse City liegt in der Nähe des Lake Michigan, und ich verbrachte viel Zeit draußen damit, die Umgebung zu erkunden.

Mein Lieblingsort im Freien war das kleine Skigebiet in der Nähe. Dort konnten Austauschschüler kostenlos Ski fahren und auch die Ausrüstung kostenlos ausleihen. Da die meisten anderen Austauschschüler vorher noch nie Schnee gesehen hatten, brachte ich ihnen das Skifahren bei.

Rotary Youth Exchange gab mir die Möglichkeit, Menschen mit unterschiedlichen Hintergründen kennenzulernen und mehr über die amerikanische Kultur zu erfahren. Gleichzeitig konnte ich auch meine eigene Kultur mit anderen teilen. Im Laufe des Jahres wurde ich selbstständiger, selbstbewusster und offener gegenüber neuen Erfahrungen.

Rückblickend bin ich dankbar für all die Erlebnisse, Freundschaften und Erfahrungen, die ich während meines Austauschjahres sammeln durfte. Es war ein Jahr voller Herausforderungen, persönlicher Entwicklung und unvergesslicher Erinnerungen, die mich mein Leben lang begleiten werden.

Ich hoffe, es geht ihnen gut, und ich entschuldige mich, dass ich mich nicht früher gemeldet habe. Es ist leider untergegangen. Ich freue mich auch wieder in die Schule zu gehen.

Elias Vogel